Les bibliothèques spécialisées nées dans le sillage de l'Université impériale de Strasbourg après 1872 font partie intégrante d'un dispositif pédagogique d'excellence visant autant à procurer aux étudiants et à leurs professeurs des instruments indispensables à leurs recherches qu'à affirmer également la prééminence de l'enseignement supérieur de l'Empire face à une France jugée alors décadente.