Le corpus témoigne des dynamiques d’échanges dans la constitution d’une véritable république des lettres à l’échelle européenne. Un mouvement alimenté notamment par la mode du « Grand tour » qui se développe à partir du 18^e siècle, l’Alsace faisant partie des territoires de passage des jeunes européens en route notamment vers l’Italie et ses nombreux trésors culturels.

Ces récits ont petit à petit contribué à la constitution des traits les plus marquants de l’identité locale alsacienne. Les maisons à colombages, la cathédrale de Strasbourg, la gastronomie, les paysages ou les vignobles sont autant d’éléments caractéristiques qui marquent les visiteurs. La description qu’ils en font dans leurs récits s’est ensuite diffusée pour construire « l’image d’Épinal » de l’Alsace que l’on connaît aujourd’hui.