Dès la création de l’université impériale allemande de Strasbourg en 1872 (Kaiser-Wilhelms-Universität Strassburg), les sciences de l’Antiquité jouèrent un rôle novateur et pionnier au regard des missions d’excellence assignées par le pouvoir politique à l’établissement. Ce rôle se traduisit notamment par la constitution d’importantes bibliothèques d’études et de recherche reliées à des collections archéologiques originales, une collection de moulages d’antiques et de riches fonds iconographiques. Autant d’éléments constitutifs du Lehrapparat caractéristique des disciplines émergentes que furent au tournant du 19e et du 20e siècles l’archéologie, l’histoire ancienne et l’histoire de l’art.
Au sein des collections imprimées strasbourgeoises consacrées aux sciences de l’Antiquité (Altertumswissenschaft), un ensemble se distingue tout particulièrement : la bibliothèque de l’Institut d’archéologie classique (Kunstarchäologisches Institut), richement dotée dès sa fondation en 1872 puis considérablement enrichie grâce à l’intégration de la bibliothèque personnelle du fondateur et premier directeur de l’institut Adolf Michaelis (1835-1910) au lendemain de sa mort.
Les manuscrits enluminés du Moyen âge sont dans toute grande bibliothèque le cœur de la collection, le trésor le plus précieux et
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