Dès la création de l’université impériale allemande de Strasbourg en 1872 (Kaiser-Wilhelms-Universität Strassburg), les sciences de l’Antiquité jouèrent un rôle novateur et pionnier au regard des missions d’excellence assignées par le pouvoir politique à l’établissement. Ce rôle se traduisit notamment par la constitution d’importantes bibliothèques d’études et de recherche reliées à des collections archéologiques originales, une collection de moulages d’antiques et de riches fonds iconographiques. Autant d’éléments constitutifs du Lehrapparat caractéristique des disciplines émergentes que furent au tournant du 19^e et du 20^e siècles l’archéologie, l’histoire ancienne et l’histoire de l’art.